オーロラの彼方へ
トロムソ オーロラの先へ
極夜、白夜、北極圏を思わせる大聖堂、そして沖合に現れるシャチ——オーロラの街として知られる北極圏の都市は、それ自体が探訪に値する魅力に満ちている。
GetYourGuideでオーロラツアーを見る ↗極夜——暗闇は「欠如」ではなく、ひとつの体験として。
真冬を挟むおよそ2か月間——一般的には11月下旬から1月中旬までとされますが、街を囲む山々によって、その前後にも暗い時間帯は少しばかり延長されます——この間、トロムソの地平線からは太陽がまったく昇りません。とはいえ、終始真っ暗というわけではありません。正午前後の数時間は柔らかな青い薄明かりがたなびき、地元では「極夜のブルーアワー」とも呼ばれます。雪に覆われた街並みやフィヨルドは、直射日光がなくとも独特の、ほとんど発光するかのような輝きを帯びます。多くの訪問者にとって、極夜そのものを体験すること自体が、その極夜が可能にしてくれるオーロラとほぼ同等に忘れがたい思い出となるのです。
正反対の極端：白夜
5月下旬から7月下旬にかけて、トロムソはまったく逆の極端な姿に変わります。太陽が沈むことがなく、昼と夜の境界が溶けてひと続きの光の中に溶け込み、街のアウトドアライフもそれに合わせて変化します。ハイキングやフィッシングはもちろん、深夜のサッカーまでが、本来なら眠っているはずの時間帯にさんさんと降り注ぐ陽光の下で繰り広げられるのです。もし別の季節に再訪を検討しているなら、これはぜひ知っておく価値があります。オーロラのために完全な暗闇に包まれるこの街が、夏の盛りには、そのまったく逆の理由から、地球上でも屈指の現実離れした、方向感覚を失わせる場所へと変貌するのですから。
北極圏の大聖堂と、この街の北極圏ならではの魅力
トロムソを代表するランドマーク、アークティック大聖堂（現地ではイシャフスカテドラーレンと呼ばれる）は、港沿いにそびえる白いコンクリートパネルによる印象的な三角形の建造物で、従来の教会の形ではなく、あえて北極の氷と周囲の山々の峰を想起させるよう設計されました。対岸には木造の旧市街が広がり、同じお出かけコースでは、ストルシュタイネン山を登るフィエルハイゼン・ケーブルカーとセットで訪れるのが定番です。ケーブルカーからは市街、港、そして周囲のフィヨルドを一望でき、晴れた夜には、街を離れることなくオーロラを鑑賞する絶好のビューポイントにもなります。
世界最北端の大学の一つを擁する地
トロムソは、世界最北端級の大学のひとつであるUIT・ノルウェー北極大学の本拠地としてしばしば紹介されます。この都市は、北極圏の遥か上空に位置しながらも、驚くほど若く国際色豊かな人口を誇り、そのことが、この規模の街としては比較にならないほど活気あるカフェやバー、文化シーンの背景にあります。同大学の北極研究や宇宙物理学の研究チームは、トロムソが何十年にもわたってオーロラ科学と深い関わりを持ち続けてきた大きな理由のひとつです。ここは単に、オーロラを見るのに便利でアクセス良好な場所というだけではありません。何世代にもわたって本格的にオーロラを研究し続けてきた場所なのです。
同じ旅で、シャチとザトウクジラを。
11月から1月頃にかけて、トロムソ以北のフィヨルドには、回遊するニシンの群れを追って、多くのシャチとザトウクジラがやってきます。特に漁村スキェルヴォイ周辺や、広くクヴァナンゲン地方でその姿が見られ、その時期はオーロラシーズンとほぼ重なります。ホエールウォッチングツアーはオーロラ追跡とは完全に別の催行で、通常はボート、またはミニバスとボートを組み合わせたツアーで餌場へ向かいます。しかし、季節が重なるということは、トロムソへの冬のひと旅で、日中はシャチやザトウクジラの観察、夜はオーロラ追跡という、2つの旅を別々に計画することなく、現実的に組み合わせられることを意味します。
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