AU-DELÀ DES AURORES
Tromsø au-delà des aurores boréales
La nuit polaire, le soleil de minuit, une cathédrale aux allures d’iceberg et des orques au large — la ville arctique qui veille sous les aurores mérite aussi qu’on l’explore pour elle-même.
Découvrez les excursions pour aurores boréales sur GetYourGuide ↗La nuit polaire : l'obscurité comme expérience, et non comme absence
Pendant environ deux mois autour du cœur de l'hiver — généralement de fin novembre à mi-janvier, bien que les montagnes entourant la ville prolongent un peu la période sombre de part et d'autre — le soleil ne se lève jamais au-dessus de l'horizon de Tromsø. Ce n'est pourtant pas une obscurité totale : une douce lueur bleutée s'attarde quelques heures autour de midi, parfois appelée localement l'heure bleue de la nuit polaire, et les rues enneigées ainsi que le fjord prennent un éclat singulier, presque lumineux, même sans lumière directe. Pour de nombreux visiteurs, vivre la nuit polaire elle-même s'avère presque aussi mémorable que les aurores boréales qu'elle rend possibles.
L’extrême opposé : le soleil de minuit
De la fin mai à la fin juillet, Tromsø bascule complètement à l’extrême inverse : le soleil ne se couche jamais, le jour et la nuit se fondent en une seule étendue continue de lumière, et la vie en plein air de la ville s’adapte en conséquence, avec randonnées, pêche et même matchs de football tard le soir joués en plein soleil à des heures qui seraient autrement consacrées au sommeil. Cela vaut vraiment la peine de le savoir si vous envisagez un retour à une autre période de l’année — la même ville qui plonge dans l’obscurité totale pour les aurores boréales devient l’un des endroits les plus surréalistes et déroutants de la planète à visiter en plein été, pour exactement la raison inverse.
La cathédrale arctique et le caractère arctique de la ville
Le monument le plus emblématique de Tromsø, la cathédrale arctique, connue localement sous le nom d'Ishavskatedralen, est une structure triangulaire saisissante en panneaux de béton blanc, dressée côté port, conçue délibérément pour évoquer la glace arctique et les sommets environnants plutôt que toute forme d'église conventionnelle. Elle se dresse de l'autre côté de l'eau face au centre-ville historique en bois et se combine souvent, lors d'une même sortie, avec le téléphérique Fjellheisen, qui gravit la montagne Storsteinen et offre une vue panoramique sur la ville, le port et les fjords alentour — et, par une soirée claire et sombre, un point d'observation vraiment décent pour admirer les aurores boréales sans jamais quitter la ville.
Abritant l'une des universités les plus septentrionales du monde
Tromsø est régulièrement décrite comme abritant l'une des universités les plus septentrionales du monde, l'UiT The Arctic University of Norway, qui ancre une population étonnamment jeune et internationale pour une ville située si loin au-dessus du cercle polaire arctique, et qui explique en partie ses cafés, bars et scène culturelle comparativement animés pour sa taille modeste. Les groupes de recherche en arctique et en physique spatiale de l'université sont en grande partie la raison pour laquelle Tromsø entretient depuis si longtemps une relation spécifique avec la science des aurores boréales, remontant à plusieurs décennies. Ce n'est pas seulement un lieu pratique et bien connecté pour observer les lumières — c'est un endroit qui a passé des générations à les étudier sérieusement.
Orques et baleines à bosse, lors d’un même voyage
De novembre à janvier environ, d'importants bancs de harengs migrateurs attirent dans les fjords au nord de Tromsø de nombreux orques et baleines à bosse, notamment autour du village de pêcheurs de Skjervøy et dans la région élargie de Kvænangen — soit presque exactement les mêmes mois que la saison des aurores boréales. Les excursions d'observation des baleines se déroulent entièrement indépendamment des chasses aux aurores, généralement en bateau ou lors d'une sortie combinée minibus-bateau jusqu'aux zones de nourrissage, mais ce chevauchement saisonnier signifie qu'un seul séjour hivernal à Tromsø permet concrètement d'observer orques et baleines à bosse le jour et de partir à la chasse aux aurores la nuit, sans avoir à planifier deux voyages distincts.
Vous hésitez sur la date, ou sur le type de safari auroral ?
Laissez-nous votre e-mail et une idée de vos dates de voyage — nous vous enverrons un récapitulatif du fonctionnement de la saison mois par mois, pourquoi un minibus qui traque les éclaircies bat un camp fixe les nuits nuageuses, et comment lire les prévisions pour réserver les bonnes soirées.